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심평원 "치매관리주치의 시범사업 효과 확인"...치료 지속성·증상 개선 성과

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[건강보험저널] 건강보험심사평가원(심평원)이 치매관리주치의 시범사업의 효과를 분석한 연구 결과를 발표하며 치매환자의 치료 지속성과 치료 효과가 향상된 것으로 나타났다고 8월7일 밝혔다. 심평원은 이번 연구를 토대로 주치의를 중심으로 한 포괄적 건강관리 체계를 더욱 강화해야 한다고 제언했다.

우리나라는 고령화로 치매환자가 지속적으로 증가하면서 의료와 돌봄에 대한 사회적 부담도 커지고 있다. 정부는 치매국가책임제를 도입하고 치매관리종합계획을 추진하는 등 국가 차원의 치매 관리체계를 단계적으로 구축해 왔으며, 치매관리주치의 시범사업도 이러한 정책의 일환으로 지난해 7월부터 시행되고 있다.

이번 연구에 따르면 2025년 말 기준 시범사업에는 의료기관 62곳과 치매관리주치의 77명이 참여했으며, 총 5,974명의 치매환자가 서비스를 이용했다. 이 가운데 치매전문관리 서비스를 받은 환자는 5,655명으로 전체의 94.8%를 차지했고, 치매와 만성질환을 함께 관리하는 통합관리 서비스 이용자는 319명(5.3%)이었다.

연구 결과, 시범사업에 참여한 치매환자는 치료 지속성이 뚜렷하게 개선된 것으로 나타났다. 특정 의료기관에서 지속적으로 진료를 받은 정도를 의미하는 진료집중도는 사업 참여 전 88.5%에서 참여 후 95.5%로 7.1%포인트 상승했다. 치매 약물 복용 순응도 역시 대조군보다 2.6%포인트 높았으며, 중증 치매환자의 경우 4.6%포인트 더 높은 것으로 분석됐다.

치료 효과도 긍정적으로 나타났다. 치매 중증도를 평가하는 임상치매척도(CDR)는 대조군보다 평균 0.25점 낮아 중증도 진행이 다소 늦춰진 것으로 확인됐다. 행동심리증상(BPSD)은 평균 4.4개에서 2.6개로 1.8개 감소했으며, 우울증을 평가하는 PHQ-9 점수도 11.87점에서 6.89점으로 4.98점 낮아져 심리 상태 개선 효과도 확인됐다.

의료 이용 측면에서는 등록 환자의 요양병원 입원율이 대조군보다 1.6%포인트 높았지만, 교육과 상담 서비스를 3회 이상 받은 경증 치매환자는 오히려 요양병원 입원율이 2.9%포인트 감소한 것으로 조사됐다.

다만 연구진은 개선 과제도 함께 제시했다. 현재 사업의 지속 참여 환자 비율이 12.4%에 그쳤고, 만성질환을 함께 관리하는 통합관리 서비스 참여율도 5.3%로 낮아 제도 보완이 필요하다는 분석이다. 또한 치매 중증도에 따른 맞춤형 서비스가 부족한 점도 한계로 지적했다.

연구진은 앞으로 치매관리주치의 제도를 일차의료 중심으로 재정립하고, 치매뿐 아니라 전반적인 건강상태까지 관리하는 통합관리 체계로 확대해야 한다고 제안했다. 아울러 중증도에 따른 맞춤형 서비스 제공과 함께 치매안심센터 등 지역사회 자원과의 연계를 강화해 보다 효율적인 치매 관리체계를 구축해야 한다고 강조했다.

#홍승권 심평원장은 "이번 연구를 통해 치매환자가 주치의를 통해 지속적으로 치료와 관리를 받을 경우 치매 진행을 늦추고 증상을 완화하는 긍정적인 효과를 확인했다"며 "시범사업을 지속적으로 개선해 치매환자와 보호자가 지역사회에서 보다 체계적이고 포괄적인 의료서비스를 받을 수 있도록 노력하겠다"고 다짐했다.